Я предпочитаю злодейку

Рэй Оохаси, уставшая офисная работница из современного мира, однажды открывает глаза не за рабочим столом и не в своей квартире, а внутри любимой отомэ-игры Revolution. Теперь она — Рэй Тейлор, простолюдинка, получившая редкий шанс учиться в Королевской академии Бауэра, где рядом с наследниками, аристократами и избранными магами решается будущее целой страны. Мир игры кажется знакомым до последней реплики: здесь есть три прекрасных принца, романтические маршруты, экзамены, придворные интриги и строгая лестница сословий, где кровь значит почти больше, чем талант. Но Рэй не интересуют предписанные игрой возлюбленные. Её сердце давно принадлежит той, кого сюжет назначил антагонисткой, — гордой, вспыльчивой и ослепительно благородной Клэр Франсуа. Для всех Клэр — высокомерная дочь знатного рода, будущая помеха на пути героини к счастливому финалу. Для Рэй же она — «любимая злодейка», человек, ради которого стоит перевернуть весь сценарий.

С первого же дня Рэй нарушает привычные правила игры. Вместо того чтобы обижаться на колкости Клэр, она встречает их восторгом; вместо того чтобы сближаться с принцами, упрямо ищет общества той, кто должна была стать её соперницей. Клэр привыкла к ясному миру, где у каждого есть место: дворяне управляют, простолюдины подчиняются, приличия защищают порядок. Но рядом с Рэй этот порядок начинает трещать. Новая ученица слишком умна, слишком сильна в магии и слишком откровенна в чувствах, чтобы её можно было просто поставить на место. Она смеётся там, где должна плакать, принимает вызовы без страха и вновь и вновь заставляет Клэр терять самообладание.

За лёгкой комедией и дерзкими признаниями постепенно проступает куда более тревожная история. Королевство Бауэр стоит на границе перемен: идеи равенства и заслуг сталкиваются с привилегиями знати, в академии растёт напряжение между дворянами и простолюдинами, а знакомые Рэй игровые события начинают обретать опасную реальность. Она знает, какой путь был уготован Клэр в оригинальном сюжете, и потому её навязчивая весёлость оказывается не просто капризом фанатки. Рэй хочет быть рядом, чтобы защитить. Даже если сама Клэр не просила о спасении. Даже если каждое вмешательство может изменить историю так, что прежние знания перестанут работать.

Их отношения держатся на столкновении двух упрямств. Клэр прячет уязвимость за безупречной осанкой, резкими словами и верностью своему воспитанию; Рэй, наоборот, делает чувства оружием, бросая вызов и судьбе, и общественным запретам. Между ними возникает странная связь — смешная, неловкая, болезненно честная. Чем ближе Рэй подбирается к сердцу Клэр, тем яснее становится: настоящая интрига не в том, удастся ли героине «завоевать злодейку», а в том, сможет ли она изменить мир, где любовь, происхождение и долг давно расписаны чужими руками. Здесь каждый выбор отзывается эхом, а счастливый финал придётся не найти в подсказках игры, а вырвать у самой судьбы.