Заботы запертой принцессы вампиров

В Мулнитской империи, где вампирская знать носит громкие имена, а войны давно стали почти ритуалом, Терокомари Гандесблад меньше всего похожа на героиню военных хроник. Она — дочь древнего аристократического рода, но последние три года провела взаперти, среди мягкой постели, любимого омурайсу и мечтаний о спокойной жизни без людей, приказов и крови. Для вампира это звучит почти кощунственно: Комари ненавидит пить кровь, из-за чего не может пользоваться магией, остаётся физически слабой и выглядит младше своих лет. Но однажды её тихая комната превращается в поле боя ещё до первого выстрела: новая горничная Виллхейз сообщает, что по воле императрицы Карен Хельветиус Комари назначена Багровым владыкой — командиром элитного отряда имперской армии, состоящего в основном из буйных преступников, готовых растерзать любого начальника, если почувствуют в нём слабость.

Отказаться невозможно. Признаться в беспомощности — тоже. И Комари выбирает единственное оружие, которое у неё есть: дерзкий блеф, гордую осанку и отчаянную попытку выглядеть чудовищем среди чудовищ. Её спасает не столько сила, сколько умение говорить так, будто за тонкими плечами скрыта бездна. Рядом с ней — Виллхейз, безупречно преданная, пугающе настойчивая и явно знающая о госпоже больше, чем говорит вслух. В мире, где Тёмные ядра исцеляют раны и возвращают павших к жизни, война выглядит почти игрой, но боль, страх и унижение остаются настоящими. Комари быстро понимает: солдаты, дуэли и внешние враги — лишь поверхность. Куда опаснее чужие ожидания и прошлое, от которого она когда-то спряталась за дверью своей комнаты.

Постепенно вокруг новоиспечённой командующей сгущается интрига. Старые школьные раны возвращаются вместе с Миллисент Блюнайт, чья ненависть к Комари пропитана личной обидой и желанием сломать её окончательно. Затем появляются новые фигуры — кроткая Сакуна Мемуар, связанная с тёмными заговорами, и гордая Нелия Каннингем, чьи цели выходят далеко за пределы обычной битвы за славу. За парадными речами империи проступает сеть убийств, манипуляций и тайных организаций, а Комари всё чаще оказывается в центре событий, к которым не готова ни как полководец, ни как вампир.

И всё же именно её слабость становится странной силой. Комари не хочет завоёвывать мир, не мечтает о крови и триумфальных маршах; она просто не может отвернуться, когда кто-то рядом тонет в одиночестве. За комедийной маской, громкими речами и хаосом военных кампаний скрывается история о девочке, вынужденной сыграть роль непобедимой правительницы, чтобы однажды понять, кем она является на самом деле. А где-то глубоко внутри неё спит пугающая сила, связанная с кровью, памятью и Багровым ядром, — сила, способная изменить ход битвы, но требующая цены, о которой Комари пока предпочла бы не знать.