Я прибрал к рукам девушку, которая потеряла своего жениха, и теперь я учу её всяким плохим вещам

В глухом лесу, подальше от шумных городов, дворцовых интриг и чужих ожиданий, живёт Аллен Кроуфорд — гениальный маг, которого люди боятся настолько, что прозвали «Демоном» или даже «Тёмным владыкой». На деле за грозной славой скрывается человек нелюдимый, резкий на язык, но до смешного неспособный пройти мимо чужой беды. Однажды среди деревьев он находит измождённую девушку в лохмотьях — Шарлотту Эванс, благородную леди из королевства Нилс, лишённую всего. Её обвинили в преступлениях, которых она не совершала, жених разорвал помолвку, семья годами обращалась с ней как с удобной вещью, а теперь за ней ещё и охотятся. Аллен приносит беглянку в свой особняк, выслушивает её историю и неожиданно для самого себя решает не просто спрятать её от преследователей. Он намерен научить Шарлотту «плохим вещам» — тем самым запретным радостям, которых она никогда себе не позволяла: есть сладости без чувства вины, выбирать красивые платья, гулять, отдыхать, злиться, говорить «нет» и думать о собственном счастье.

Так начинается странная, нежная и комичная жизнь под одной крышей: пугающий маг, привыкший к одиночеству, берёт на себя роль наставника по маленьким безобразиям, а Шарлотта шаг за шагом учится жить не для чужого одобрения. Для неё даже простая забота кажется чем-то незаслуженным, почти опасным. Аллен же, прикрывая смущение громкими заявлениями и театральной злодейской манерой, снова и снова доказывает: быть доброй не значит быть покорной, а счастье не нужно выпрашивать. Его уроки порой выглядят нелепо — от борьбы со стрессом до вылазок в город и неожиданных путешествий, — но за каждым из них стоит попытка вернуть девушке голос, украденный семьёй, женихом и жестокими правилами аристократического мира.

Вокруг Аллена и Шарлотты постепенно собирается шумная компания. Появляется Эрука, младшая сестра Аллена и тоже невероятно сильная волшебница, которая быстро проникается судьбой Шарлотты и превращает заботу о ней почти в соревнование. Курьерша Миа Бастетос добавляет в их будни хаоса и подозрительно удачных совпадений. После встречи с волшебными существами в жизнь особняка входят фенрир Лу и адская капибара Госэцу, а в самой Шарлотте начинает просыпаться скрытая способность, связанная с магическими зверями. Чем шире становится её новый мир, тем заметнее, что эта тихая девушка вовсе не пустая оболочка, сломанная чужими обвинениями, а человек с огромной внутренней силой, просто слишком долго не имевший права ею пользоваться.

Но прошлое не исчезает только потому, что в доме стало теплее. За ложными обвинениями, расторгнутой помолвкой и охотой на Шарлотту чувствуется чужая воля, а её связь с родной семьёй оказывается болезненнее, чем кажется на первый взгляд. Когда герои узнают о бедственном положении младшей сестры Шарлотты, Наталии, дорога приводит их в магическую академию Афина, где всплывают старые тайны самого Аллена и новые раны семьи Эванс. «Плохие вещи», которым он учит Шарлотту, постепенно перестают быть шуткой: это уже не просто сладости, наряды и прогулки, а умение выбирать себя, защищать дорогих людей и не склонять голову перед теми, кто привык распоряжаться чужими жизнями. Между Алленом и Шарлоттой растёт чувство, осторожное и неловкое, как первый шаг после долгого плена, — и именно оно становится самой опасной, самой светлой интригой этой истории.