История электричества в двадцатом веке

События разворачиваются в необычной версии Киото начала двадцатого века, где технический прогресс пошёл совершенно иным путём. Несмотря на наступление новой эпохи, основным источником энергии продолжают оставаться громоздкие паровые машины, ежедневно выбрасывающие в атмосферу огромное количество густого дыма. Города практически не видят чистого неба, фабрики непрерывно работают на угле, а большинство жителей давно привыкло к тяжёлому воздуху и постоянному гулу механизмов. Среди немногих людей, мечтающих изменить существующий порядок, находится Кихати Сакамото.

Когда-то вместе со старшим братом Сэйроку он был уверен, что человечество сможет отказаться от устаревших технологий и открыть новую эру электричества. Ради осуществления этой мечты братья создавали загадочный манускрипт под названием «Каталог электричества XX века», где подробно записывали идеи, схемы и проекты устройств, способных полностью изменить развитие цивилизации. Однако их работа неожиданно обрывается после таинственного исчезновения Сэйроку. Вместе с ним бесследно пропадает и драгоценная рукопись, содержащая результаты многолетнего труда.

Потеря брата становится для Кихати тяжёлым ударом. Он постепенно утрачивает прежний энтузиазм, разочаровывается в собственных стремлениях и перестаёт верить, что когда-нибудь сможет воплотить мечту в реальность. Всё меняется после знакомства с Инако Момокавой. Девушка выросла в семье владельцев пивоварни сакэ и привыкла жить согласно строгим требованиям родственников. Отец уже определил её дальнейшую судьбу, рассчитывая выдать дочь замуж, совершенно не интересуясь её собственными желаниями. За внешней покорностью и глубокой религиозностью Инако скрывает стремление самостоятельно выбрать жизненный путь...