Ворон не выбирает господина

В Ямаути, скрытом от человеческого взгляда мире, созданном, по преданию, горными богами, живут ятагарасу — трёхногие вороны, способные принимать человеческий облик. Их общество изысканно и жестоко: над простолюдинами и торговцами возвышается знать, четыре великих дома правят Севером, Югом, Востоком и Западом, а в центре стоит Главная семья, из которой рождается Кинъу — Золотой ворон, властитель, чья сила превосходит обычные законы рода. Когда приходит время выбрать супругу наследнику Вакаmия, в дворец Ока прибывают принцессы четырёх домов: наивная и музыкально одарённая Асэби с Востока, гордая Масухо-но-Сусуки с Запада, прямолинейная и свободолюбивая Хамаю с Юга и тихая, хрупкая Сиратама с Севера. Снаружи всё выглядит как торжественный брачный обычай тодэн, но за шёлковыми ширмами и сезонными садами уже шевелятся зависть, страх и расчёт. В это же время Юкия, «бесталанный» второй сын правителя северной деревни Тарухи, неожиданно оказывается личным слугой наследного принца — и понимает, что попал не на службу, а в самое сердце заговора.

Вакаmия, которого многие считают истинным Золотым вороном, совсем не похож на безупречный образ будущего правителя. Он красив, опасно умен, насмешлив и непредсказуем; он может исчезнуть под чужим именем, появиться в сомнительных кварталах столицы и говорить так, будто заранее знает, где собеседник солжёт. Юкия не выбирал такого господина и не стремился к дворцовой славе: он хотел выжить, не привлекать внимания и вернуться туда, где всё понятно. Но рядом с принцем ему приходится смотреть внимательнее. Кто действительно предан трону, а кто лишь изображает верность? Почему вокруг выбора невесты сгущаются интриги, убийства и странные совпадения? И можно ли доверять человеку, который сам делает всё, чтобы его считали капризным чудовищем?

Чем глубже Юкия втягивается в жизнь двора, тем яснее становится: борьба идёт не только за руку принца и не только за власть при Главной семье. В Ямаути рушатся привычные границы между благородством и низостью, долгом и личным желанием, любовью и политической необходимостью. Принцессы в Ока не просто соперницы в красивом обряде: каждая несёт на себе ожидания своего дома, свои тайны и свою боль. Асэби учится жить среди людей, для которых невинность может стать оружием против неё самой; Масухо прячет уязвимость за высокомерием; Хамаю словно бросает вызов самому порядку дворца; Сиратама молчит так, будто за её слабостью скрывается нечто большее, чем болезнь или страх.

Но дворцовые заговоры оказываются лишь первым слоем мрака. В мире ятагарасу появляется загадочный наркотик, всплывают следы невидимого врага, а за пределами привычной карты Ямаути обнаруживается угроза, которую знать слишком долго предпочитала не замечать. Юкия, мальчик без амбиций, постепенно становится глазами зрителя: через его растерянность, злость и растущее чувство ответственности раскрывается хрупкость всего государства. «Ворон не выбирает господина» — это история о служении, которое начинается как принуждение, но превращается в нравственный выбор; о правителе, вынужденном быть жестоким ради мира; и о стране, где блеск дворца отбрасывает такую густую тень, что в ней легко потерять не только врагов, но и самого себя.