Восемьдесят шесть. Часть 2

После самоубийственной операции, которой Республика Сан-Магнолия фактически приговорила отряд «Остриё копья» к исчезновению, Синъэй Нодзэн и его уцелевшие товарищи — Райден, Андзю, Теото и Курэна — оказываются за пределами знакомого ада. Там, где, казалось, не осталось ничего, кроме бездушного «Легиона» и бесконечного фронта, их подбирают войска Федеративной Республики Гияд — государства, выросшего на обломках прежней Империи и всё ещё ведущего отчаянную войну против машин. Для бывших Восемьдесят шестых это почти неправдоподобное спасение: им дают имена, дом, гражданские права, возможность учиться, есть за одним столом с обычными людьми и спать без ожидания приказа на смерть. Но мирная жизнь оказывается не свободой, а новой клеткой. Те, кого с детства учили быть оружием, не знают, как жить иначе; тишина давит сильнее артиллерии, а память о павших идёт рядом с ними, как невидимый строй.

Гияд пытается принять этих юных солдат как людей, но прошлое не отпускает их так легко. Президент Эрнст Циммерман видит в них детей, которым ещё можно подарить будущее, а командир Грете Венцель старается удержать их от превращения в расходный материал уже в новой армии. Однако Син и его товарищи сами выбирают возвращение на фронт. Не потому, что любят войну, и не потому, что ищут смерти, — просто поле боя стало единственным местом, где их боль обретает форму и смысл. В составе эскадрона «Нордлихт» они вновь садятся в боевые машины, чтобы противостоять «Легиону», который становится всё опаснее и умнее. Рядом с ними появляется Фредерика Розенфорт, маленькая девочка с манерами принцессы и тяжёлой тайной прошлого: её дар позволяет видеть судьбы людей, а её личная связь с одним из врагов превращает грядущую битву в нечто куда более болезненное, чем обычная операция.

Главной угрозой становится «Морфо» — чудовищная дальнобойная единица «Легиона», способная поражать цели на огромном расстоянии и менять ход войны одним выстрелом. За этой машиной скрывается призрак человека, некогда связанного с Фредерикой и родом Нодзэнов, а значит, для Сина охота на «Морфо» становится не только военной задачей. Он снова слышит голоса мёртвых, снова несёт на себе память тех, кто не дошёл, и всё сильнее растворяется в роли Жнеца — того, кто провожает павших и идёт вперёд, даже если впереди нет ничего. Его товарищи видят, как опасно он приближается к краю, но каждый из них сам держится на тонкой нити: между желанием жить и привычкой считать себя уже потерянным.

Тем временем Владилена Милизе остаётся в Сан-Магнолии, где ложь о «бескровной войне» рушится под натиском реальности. Республика, годами отправлявшая Восемьдесят шестых умирать за стены своих белых городов, сталкивается с последствиями собственного высокомерия. Лена больше не та наивная офицер, которая верила, что правильных слов достаточно, чтобы изменить систему. Она становится жёстче, решительнее, готовой брать ответственность не за красивые принципы, а за конкретные жизни. И пока Син на другом конце фронта ищет ответ на вопрос, может ли человек, переживший ад, всё ещё выбрать будущее, между ними сохраняется тонкая, почти невозможная связь — память о голосе, который однажды пообещал не забыть. «Восемьдесят шесть. Часть 2» превращает войну в историю о том, как трудно выйти из тени смерти, если именно там ты научился быть собой.