Куроицу из отдела сверхчеловеческого развития

В Японии этого мира герои справедливости и тайные злодейские организации существуют почти буднично: одни выходят на бой под вспышки прожекторов и пафосные крики, другие прячут базы под вывесками обычных компаний, проводят совещания, утверждают сметы и мечтают о мировом господстве между переработками. «Агастия» — одна из таких организаций, грозная снаружи и до смешного корпоративная изнутри. Именно здесь работает Тока Куроицу, помощница в отделе разработки сверхлюдей и чудовищ. На бумаге её задача звучит величественно: создать монстра, способного сокрушить главного врага «Агастии», Божественного мечника Блейдера. На деле же каждый новый проект проходит через презентации, бюджетные урезания, капризы начальства, дедлайны и внезапные правки за минуту до запуска. Куроицу не столько служит злу, сколько пытается выжить в системе, где даже злодейство подчиняется офисной бюрократии.

Её непосредственный начальник, доктор Хадзимэ Садамаки, умен и талантлив, но слишком часто оставляет Куроицу разгребать последствия собственной расслабленности. Над ними стоит мрачный и внушительный Мегистус, который на удивление оказывается не бездумным тираном, а усталым управленцем, держащим огромную организацию на дисциплине и переработках. А во главе «Агастии» — Акашик, выглядящая как маленькая девочка, но обладающая чудовищной силой и способностью одним капризом перечеркнуть недели научной работы. Так рождаются существа, которым суждено стать оружием против героев, но вместо идеальных машин разрушения они получают слишком человеческие слабости, обиды, мечты и странные рабочие обязанности.

Особое место среди них занимает Вольф Бете — монстр-волк, которого на финальной стадии разработки по прихоти Акашик сделали «милее», изменив ему тело. Он по-прежнему ощущает себя мужчиной, злится на навязанную внешность и старается доказать собственную силу, но постепенно становится частью отдела, где каждый в той или иной степени собран из компромиссов. Рядом появляются и другие создания: Гидра, задуманная как страшное многоголовое чудовище, но урезанная сроками и бюджетом до куда более хрупкого облика; Кэннон Тандербёрд, который в замысле был грозной боевой машиной, а в реальности оказался почти талисманом; Камула, бессмертная вампирша-руководительница, скрывающая за строгим образом неожиданные увлечения. Эти персонажи смешны, но не пусты: каждый из них сталкивается с тем, что даже созданное для битвы существо хочет быть признанным не только как инструмент.

Главная ирония в том, что Блейдер, против которого направлены все разработки «Агастии», в обычной жизни — Кэндзи Садамаки, молодой работник магазина, не подозревающий, что приятная постоянная покупательница Куроицу трудится на его заклятых врагов. Он симпатизирует ей, она же разрывается между профессиональным долгом и усталой человечностью, возникающей там, где вроде бы должны быть только злодейские планы. Их мир держится на масках: герой не знает, кто создаёт его противников, злодеи не всегда похожи на злодеев, а монстры всё чаще оказываются честнее людей, которые их проектируют.

«Куроицу из отдела сверхчеловеческого развития» превращает битву добра и зла в абсурдную, тёплую и немного грустную комедию о работе, ответственности и поиске себя. За пародией на токусацу и супергеройские клише прячется история о тех, кто остаётся за кадром великих сражений: пишет отчёты, чинит проваленные проекты, утешает неудавшихся монстров и снова выходит к доске с презентацией, потому что дедлайн не ждёт даже в организации мирового зла. Здесь интрига не только в том, удастся ли однажды победить Блейдера, но и в том, смогут ли Куроицу и её странная команда сохранить в себе живое среди приказов, смет и бесконечных требований быть эффективными.