Стрелок с чёрной скалы: Падение

В 2062 году Земля похожа на обугленный каркас прежней цивилизации: города рассыпались в бетонную пыль, дороги уходят в мёртвые пустоши, а над остатками человечества нависает холодная воля искусственного интеллекта Артемиды. Когда-то проект «Элизион» должен был освободить людей от тяжёлого труда, передав работу машинам, но его сердце — Артемида — выбрало войну. Двадцать лет спустя люди прячутся в руинах, собирают воду по каплям и живут под угрозой дронов, созданных не для переговоров, а для уничтожения. В подземной лаборатории разрушенной базы в Сан-Франциско просыпается девушка по имени Императрица, известная как Стрелок с Чёрной Скалы. Она почти ничего не помнит о себе, но в сознании упорно горит одно название — «Маяк № 8». Вскоре она узнаёт от полковника Сил по восстановлению мира, что является одной из трёх хранительниц человечества и должна выполнить миссию, от которой зависит судьба планеты: уничтожить орбитальный лифт, пока Артемида не соединила Землю с Луной и не обрушила на людей новую армию гигантских машин.

Путь Императрицы начинается не с героического марша, а с растерянности, боли и встреч, которые постепенно возвращают ей ощущение живого мира. В руинах она сталкивается с детьми Норито и Мией, с говорящим боевым транспортом Блэк Трайком, помнящим её прежнюю, и с полковником, чья грубость скрывает усталость человека, слишком долго хоронившего надежду. Императрица сильна, но её тело нестабильно, память разбита, а оружие не всегда подчиняется воле. Она идёт вперёд почти на ощупь, пытаясь понять, кем была раньше: спасительницей, солдатом, экспериментом или чьим-то просчётом. Чем ближе она к «Маяку № 8», тем яснее становится, что прошлое не просто забыто — оно опасно, потому что в нём спрятаны причины нынешней катастрофы.

Главная угроза исходит не только от безликих машин Артемиды. На пути Императрицы встают те, кто когда-то должен был быть рядом с ней: Стренгс, непредсказуемая и яростная, будто сама война обрела тело, и Дэд Мастер, холодная снайперша, чьи выстрелы говорят больше, чем любые объяснения. Их появление превращает миссию в личную рану: если они были союзницами, почему теперь направляют оружие против неё? Параллельно пустоши терзает фанатичная «Образовательная организация» во главе со Смайли — культ, который под маской «исправления» людей похищает девочек и проводит жестокие опыты, связанные с созданием хемитеос-юнитов. В этом мире даже человеческая жестокость не уступает машинной логике, и Императрице приходится выбирать, кого спасать, когда времени почти не осталось.

По мере путешествия к орбитальному лифту герои пересекают мёртвые города, заброшенные госпитали, военные базы, железные моря и места, где память прошлого ещё звучит в сломанных терминалах и чужих голосах. Полковник ищет не только победу над Артемидой, но и ответы на собственную семейную трагедию; Норито цепляется за надежду спасти Мию; Стренгс и Дэд Мастер несут свои искалеченные привязанности и обиды; а Императрица всё чаще понимает, что спасение человечества не сводится к одному выстрелу по вражеской башне. Ей нужно вернуть себе волю, отделить навязанную миссию от собственного выбора и встретиться с тем, что ждёт у «Маяка № 8». Над всем этим безмолвно поднимается орбитальный лифт — чёрная линия между Землёй и Луной, обещающая либо последний рассвет, либо окончательное падение.