Созданный в Бездне: Солнце, вспыхнувшее в Золотом городе

Рико, Рег и Нанати продолжают путь туда, откуда почти никто не возвращается. После встречи с Бондрюдом у Рико наконец есть Белый свисток, и это открывает ей проход на шестой слой Бездны — Столицу Невернувшихся. Здесь само пространство словно отказывается подчиняться человеческой надежде: подъём наверх означает не просто боль или болезнь, а утрату человеческого облика, разума и самой возможности вернуться прежним. Но Рико идёт дальше не из упрямства и не ради славы. Где-то внизу, за слоями тьмы, чудовищ и древних реликвий, остаётся след её матери, а вместе с ним — обещание узнать правду о Бездне. Рядом с ней Рег, мальчик-механизм с забытым прошлым и силой, которой он сам боится, и Нанати, пережившая собственный ад и потому слишком хорошо понимающая цену каждого шага вниз. Их путешествие быстро перестаёт быть простой экспедицией: шестой слой встречает их не только хищниками и проклятием, но и странным поселением Илблу, деревней пустышек, где жизнь измеряется не монетами и законами, а «ценностью» — невидимой, жестокой мерой желаний, привязанностей и потерь.

Илблу кажется убежищем посреди невозможного мира. Его жители уродливы, трогательны, смешны и пугающи одновременно; многие из них уже давно не похожи на людей, но в их жестах и голосах всё ещё угадываются остатки прежних стремлений. Здесь можно купить еду, укрыться от смертельной природы Бездны, обменять вещи на защиту или знание, но любая сделка имеет цену, а любое нарушение равновесия карается безжалостно. Когда у Рико исчезает Белый свисток, герои вынуждены глубже вникнуть в правила деревни и её странную экономику желаний. Рико с любопытством и тревогой изучает новый мир, Рег чувствует, что некоторые его тайны связаны с собственным прошлым, а Нанати сталкивается с искушением, способным ранить сильнее любой ловушки Бездны.

Постепенно за пёстрой, почти сказочной поверхностью Илблу проступает другая история — старая, тяжёлая и пропитанная отчаянием. Много лет назад в Бездну спустился отряд Ганджа, ведомый мечтой о Золотом городе. Среди них были пророчески уверенный Вазукян, благородный и надломленный Белф, тихая Вуэко и маленькая Ирумюи, изгнанная собственным племенем и нашедшая в чужаках хрупкое подобие семьи. Их путь к шестому слою стал не триумфом первооткрывателей, а медленным распадом надежды: проклятие, болезни, голод и невозможность выбраться заставили людей искать спасение там, где любое желание способно обернуться чудовищной формой исполнения. Именно в этой давней трагедии скрыт ответ на вопрос, чем на самом деле является деревня пустышек и почему её жители так отчаянно держатся за свои искажённые жизни.

Главной загадкой становится Фапута — дикая «принцесса», живущая за пределами Илблу и не способная войти внутрь. В ней чувствуется что-то солнечное и звериное, чистое и разрушительное: она говорит о долге, ненависти и обещании, а к Регу относится так, будто знала его задолго до встречи с Рико. Для одних Фапута — священная ценность, для других — предвестница гибели, для самой себя — осколок чужой боли, которому ещё предстоит понять, где заканчивается унаследованная воля и начинается собственный выбор. Чем ближе Рико, Рег и Нанати подходят к правде об Илблу, тем яснее становится: шестой слой испытывает не только тела. Он вскрывает самые потаённые желания, заставляя героев решать, что важнее — продолжать путь к дну Бездны или остановиться перед страданием тех, кто уже заплатил за мечту слишком большую цену.