Герой мёртв!

Мир «Герой мёртв!» держится на хрупкой печати, за которой томится Король Демонов и его армия. Когда-то легендарный Сион Брейдан, избранный герой с Экскалибуром в руках, сумел остановить вторжение и закрыть Врата Ада, но победа оказалась не окончательной: печать слабеет, демоны снова просачиваются в человеческие земли, а люди всё ещё верят, что стоит лишь дождаться возвращения спасителя. В далёкой деревне фермер Тока Скотт думает куда приземлённее. Он не мечтает о подвигах, не стремится к славе и больше озабочен собственной безопасностью, урожаем и своей навязчивой любовью к женским ножкам в чулках, особенно если речь идёт о его подруге детства Юне Юнис. Чтобы защитить деревню от чудовищ, Тока роет ловушки с кольями. План грубый, но рабочий — до тех пор, пока в яму не падает не демон, а сам Сион, спешивший вновь спасать человечество. Герой погибает нелепо, почти позорно, и вместе с ним будто рушится последний шанс мира.

Но рядом оказывается Анри Хейсворт — некромантка, связанная с прежним отрядом героя и слишком хорошо понимающая, что смерть Сиона нельзя просто скрыть под землёй. Воскресить его по-настоящему она не может, зато способна на куда более сомнительный трюк: переселить душу виновника катастрофы в тело погибшего героя. Так Тока просыпается в чужой оболочке — красивой, знаменитой, уже начинающей разлагаться и совершенно не подходящей человеку, который вчера ещё был деревенским хитрецом без малейших героических амбиций. Анри не оставляет ему выбора: если мир узнает, что спаситель мёртв, начнётся паника, а если Врата не будут запечатаны, демоны доберутся до всех. Токе приходится изображать Сиона, хотя его манеры, страхи и желания предательски выдают в нём совсем другого человека.

К ним присоединяется Юна — упрямая, вспыльчивая и куда более смелая, чем сам Тока готов признать. Её присутствие превращает путешествие не только в опасную миссию, но и в постоянное столкновение старых обид, неловкой привязанности и новых ролей, которые никто из них не выбирал добровольно. Анри холодно подталкивает спутников вперёд, скрывая собственные тайны и цену некромантии; Юна пытается понять, где заканчивается трусливый знакомый ей Тока и начинается человек, способный отвечать за других; а сам Тока, попав в тело символа надежды, вынужден учиться выживать не за счёт силы, а за счёт хитрости, ловушек, наглости и неожиданной способности не сдаваться в самый неподходящий момент.

Чем дальше троица продвигается к Вратам Ада, тем яснее становится: легенда о герое Сионе не так проста, как рассказывали людям. Его бывшие соратники, среди которых появляется гордый и опасный Кайл, смотрят на «вернувшегося» героя с подозрением, а священный меч и само тело Сиона не желают подчиняться самозванцу без условий. За комедийной нелепостью — гниющее тело, запретная магия, демоны, маскирующиеся среди людей, и груз чужого подвига, который вдруг стал обязанностью самого неподходящего человека на свете. Тока не становится благородным рыцарем за одну ночь, но именно в этом и рождается главная интрига: сумеет ли жалкий, похотливый, изобретательный фермер, случайно убивший спасителя, пройти путь, на который не был избран, и не дать миру погибнуть окончательно?