Волшебник-воин Орфен: Путь странника — Святилище

На материке Киэсалхима магия давно перестала быть чудом: она стала оружием, политикой, наследием древних рас и проклятием, которое каждый носит по-своему. Орфен, бывший ученик Башни Клыка и странствующий чародей с привычкой вмешиваться туда, где другие предпочли бы отвернуться, продолжает путь вместе с упрямой Крио, юным учеником Маджиком и их спутниками. След Азалии — женщины, связанной с прошлым Орфена крепче любой клятвы, — приводит их к владениям, называемым «Самой близкой областью». Лорд Альмагест приглашает путников к себе, но гостеприимство здесь пахнет порохом и предательством. Эта земля готовится ударить по «Святилищу» драконьих рас, утверждая, что иначе человеческий род не выживет. Однако надвигающаяся война быстро оказывается лишь внешним слоем куда более древней угрозы: граница мира истончается, а катастрофа, способная стереть с лица земли весь материк, уже отсчитывает последние дни.

Орфен попадает в паутину, где нет простых союзников. «Тринадцать апостолов», магический отряд под властью Дворянского союза, видит опасность и в Альмагесте, и в Святилище, и в тех, кто пытается решить судьбу мира без их дозволения. На пути всплывают призраки прошлого — не только в переносном смысле: память древних битв оживает, превращаясь в явления, способные убивать так же беспощадно, как живые враги. Рядом снова появляется Летиша, а вместе с ней — напоминание о школе Чайлдмана, о старых связях, об ошибках наставников, которые до сих пор управляют настоящим. Орфену приходится сражаться не ради славы и не ради абстрактного спасения мира, а ради людей, которых он знает по именам, ради тех, кто идёт рядом и чья вера в него становится тяжелее любого приказа.

В центре надвигающегося хаоса оказывается Святилище — место, где скрыты ответы о драконьих расах, древних договорах и богине, когда-то вытесненной за пределы барьера. Азалия, как всегда, действует так, будто видит больше остальных и не обязана никому объяснять цену своих решений. Альмагест ищет силу, чтобы подавить Святилище; юный Леки, связанный с глубинными драконами, становится фигурой в опасном союзе; Эд и Лоттеша втягиваются в борьбу за устройство, известное как Вторая Башня Мировой Карты, с помощью которого можно призвать демоническую силу, способную противостоять богине. Но чем ближе герои подходят к цели, тем яснее становится: спасение мира может оказаться всего лишь другим именем для жертвы.

Орфену предстоит пройти через череду столкновений, где враги меняют лица, мёртвые возвращаются в виде обманчивых теней, а друзья скрывают боль за молчанием. Крио впервые особенно остро чувствует, что рядом с Орфеном нельзя оставаться просто наблюдателем; Маджик вынужден взрослеть быстрее, чем хотел бы; Летиша и Хартия снова оказываются втянуты в наследие Чайлдмана. Атмосфера «Святилища» мрачнее и масштабнее прежних странствий: это история не о победе над одним злодеем, а о выборе между несовершенными путями, где каждая сторона уверена в своей правоте. И когда все нити сходятся у врат Святилища, Орфен должен решить, кем он станет в мире, который требует от него не силы заклинаний, а ответа на вопрос: имеет ли один человек право выбирать будущее целого материка.